El 23 de octubre de 1947:
El médico argentino Bernardo Houssay obtiene el Premio Nobel de Medicina.
"
¿Qué descubrió Houssay?
Fue uno
de los primeros científicos en entender qué causa la diabetes, un
trastorno caracterizado por un nivel demasiado alto de glucosa en la
sangre.
Hoy la Organización Mundial de la Salud (OMS) considera a la enfermedad una pandemia, ya que afecta a más de 420 millones de personas en todo el mundo.
A
comienzos del siglo XX ya se sabía que estaba relacionada con la falta
de insulina, pero no se entendía qué causaba ese proceso.
En esa época el enfoque científico estaba puesto en cómo crear insulina para ayudar a los pacientes.
En
1921 dos médicos canadienses, Frederick Banting y Charles Best,
consiguieron aislar la insulina y junto con otros expertos lograron
purificar insulina obtenida de páncreas bovinos. Por esto, obtuvieron el
Premio Nobel en 1923.
Ese mismo año, Houssay tuvo acceso a la investigación canadiense y pudo purificar insulina en Buenos Aires, lográndolo incluso antes de que lo hicieran científicos en Europa.
Pero su aporte más grande al tratamiento de la diabetes llegaría después, cuando fue el primero en asociar la enfermedad con la glándula pituitaria, también conocida como hipófisis.
Observó
que sus pacientes diabéticos tenían una glándula pituitaria
hiperactiva. Fue así como dedujo que las hormonas que produce esta
glándula debían ser responsables de regular los niveles de azúcar en
sangre.
Experimentando en perros y ranas, entendió cómo interactúan la glándula pituitaria y el páncreas para regular el metabolismo de la glucosa.
Y postuló que equilibrando estas hormonas sería posible controlar la diabetes.
Sus
hallazgos le valdrían muchos reconocimientos, el mayor de ellos el
Premio Nobel de Medicina, que compartiría en 1947 con una pareja de
científicos checoslovacos nacionalizados estadounidenses, Gerty y Carl
Cori, quienes también hicieron importantes aportes al tratamiento de la
diabetes."
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